Formigal, Sierra Nevada o Val Tohrens, tres
posibles destinos para los amantes de los deportes de invierno
Ya ha llegado el frío, este año con adelanto,
y parece que es para quedarse. La nieve y el frío nos ofrecen muchas
posibilidades para hacer deporte, y las estaciones de esquí no son ajenas a
ello, abriendo sus pistas antes de lo previsto para que tanto expertos como
primerizos opten a disfrutar con la nieve. Este invierno más que nunca, antes
que nunca, estamos preparados para ‘vestirnos’ de blanco.
Ha hecho acto de presencia el otoño invernal, la estación
más fría del año que tendrá su continuidad a mitad de diciembre con la llegada
del invierno. Aunque las gélidas temperaturas no inviten a disfrutar del aire
libre, siempre habrá quien se alíe con la climatología y se beneficie del
invierno… Las primeras nevadas, como cada año, anuncian el comienzo de la
temporada de esquí y las estaciones se preparan para recibir a miles de
aficionados que esperan impacientes que el termómetro baje lo suficiente para
poder desempolvar sus tablas o esquís.
Independientemente de si se practica algún deporte de invierno o no, las
primeras nieves son una invitación a la montaña, a practicar el esquí o el
snowboard —los deportes de invierno más comunes— durante los fines de semana o
en las próximas vacaciones navideñas. Estas dos prácticas son las más populares
y cuentan cada día con más adeptos; en caso de ser la primera vez, siempre se
puede acudir a monitores expertos que nos iniciarán en estos deportes
fantásticos.
Qué ganas de nieve tenemos invierno tras invierno cuando
aparece el frío. Y más en Madrid, con un otoño suave que se alarga año tras año
hasta los inicios de diciembre con temperaturas gratas y, tan pronto caen, lo
mejor es que nieve cuanto antes. Este año, el invierno ya está aquí; las cotas
más altas están brillando en un impresionante blanco que no deja de tentarnos,
día tras día, a perdernos en ese paraíso de la nieve y las grandes alturas que
te desconectan del rutinario quehacer del mundo laboral. Muchas son las
montañas esquiables en nuestro país que ya han anunciado su apertura estos
días, y en el resto de Europa, con mayor razón aún… Formigal, Sierra Nevada,
Val Thorens. Tres destinos distintos, distanciados entre sí, pero a los que
podemos acudir sabiendo que en cualquiera de ellos vamos a pasar unas
vacaciones ideales. Estaciones con snowparks,
esquí de fondo, fueras de pista, rutas increíbles de paseos con raquetas…, son
muchas las opciones que nos dan juego en la nieve. No obstante, no todo es ski o snowboarding. Las estaciones ofrecen bastantes posibilidades de
diversión individual o familiar y existen multitud de formas distintas de disfrutar
de la nieve para jóvenes, pequeños y mayores. Algunos de estos deportes blancos
pueden practicarse en familia, otros mejor de forma individual y no todos son
de aventura o riesgo especialmente marcado.
El caballo ganador para practicar deportes en invierno suele ser,
obviamente, la nieve. Sin ese manto blanco, no hay nada que hacer; por eso,
este año se ha acogido con alegría el adelanto de la apertura de las estaciones
invernales. Estamos ya en plena temporada invernal y nos hemos encontrado con
un año de nieves tempranas antes de la llegada de diciembre.
Formigal
Sus pistas sobre praderas naturales, su privilegiada
situación, alejada de las zonas marítimas, y sus instalaciones de nieve
artificial garantizan una óptima calidad de nieve hasta la parte más baja de la
Estación. La estación de esquí de Aramón Formigal está
situada en el municipio pirenaico
de Sallent de Gállego,
en el paraje de Formigal
junto a la urbanización del mismo nombre; en los parajes del Valle de Tena en
la provincia de Huesca, en el centro del Pirineo Aragonés, cerca del paso
fronterizo de Portalet. El núcleo original de la estación invernal
surgió alrededor del valle de Izas, aunque las primeras extensiones serían
hacia el sur, el valle de "Tres Hombres", luego llamado Crestas. Las
siguientes ampliaciones serían hacia el norte, hacia la frontera con Francia,
abriendo la estación a los valles de "Anayet" (1997) y
"Portalet" (2006).
Hoy en día,
con la ampliación realizada para la temporada 2007-2008, esta espectacular
estación cuenta con 137 kilómetros de pistas, 1 pista de trineos, 1 circuito de
raquetas e itinerarios nuevos fuera de pistas... Además, como todas las
estaciones de Aramón, está plagado de restaurantes que harán las delicias
gastronómicas de los más exigentes con un amplio abanico de precios para todos
los bolsillos. Una estación de esquí con una
privilegiada situación, calidad y cantidad de nieve, así como un dominio de
grandes dimensiones, con más de 130 km de pistas, distribuidos en 97 pistas
principales y 4 itinerarios fuera de pistas, todo se reparte a lo largo y ancho
de cuatro valles por los que se extiende la estación.
Aramón
Formigal es una de las estaciones top del panorama español. Allí se han hecho
grandes inversiones en los últimos años para dotar a la estación de modernos
remontes y una red de innivación de primera categoría. De hecho, Formigal se ha
convertido en el destino de esquí más grande de España. Es una estación para
todos los públicos donde es posible pasar unas vacaciones sin aburrirse ni un
minuto por su amplia oferta de pistas y otras actividades fuera de esquí,
además de ofrecer una buena restauración y un digno après-ski. Formigal cuenta con un gran dominio esquiable con pistas
de diferentes niveles: Cantales para principiantes, Izas y
Sarrios
para esquiadores medios y Tres Hombres para esquiadores avanzados.
Existen áreas de velocidad controlada —zonas para niños y debutantes
especialmente— y una pista de video-slalom. Ofrece los servicios habituales de
una estación de esquí: remontes con capacidad para más de 30.000 esquiadores
por hora, enfermería, escuela de esquí, alquiler de material, etc. Sus 4
parkings con acceso por distintas carreteras a las distintas zonas consiguen
repartir los esquiadores y evitar los problemas de saturación al inicio de la
jornada. Una estación, en fin, que cuenta con pequeños detalles de calidad:
excepcionales bocatas en pan de chapata y cajetín de pañuelos de celulosa en
las bases de los remontes. La urbanización, aunque alejada de las pistas y
requiere acceso con vehículo particular, ofrece uno de los apreskis más
variados y hacen de Formigal una estación con "mucha marcha".
Sierra Nevada
Sierra Nevada es la estación de esquí más
alta de España y uno de los puntos más altos de Europa. Con más de 102 km
esquiables, las posibilidades de disfrutar de la nieve son enormes. La cota
superior de 3.300 m hace que se pueda esquiar casi muy cerca del pico del
Veleta, el segundo punto más alto de Sierra Nevada. Y el hecho de estar a menos
de treinta minutos del Mediterráneo hace que su nieve sea muy especial,
conservando grandes propiedades incluso en primavera debido al particular
clima, y permitiéndo apurar y disfrutar de la nieve hasta el último día de la
temporada gozando de unas condiciones de nieve bastante buenas.
Una de las cosas más sorprendentes de la estación, es que desde el punto
esquiable más alto, en un día claro y soleado puedes ver el Mediterráneo sin
problema e incluso la costa norte de África, una imagen increíble y digna más
bien de ventanilla de avión, aunque estás con los pies sobre nieve y a punto a
hacer un descenso por la impresionante zona de La Laguna. En todo momento te
encuentras rodeado de imágenes increíbles: Granada de fondo y la respetuosa
mirada de unos imponentes montes blancos a tu alrededor.
En el corazón del sistema penibético, dentro del término municipal de
Monachil (Granada), se encuentra Sierra Nevada, la estación de esquí más
meridional de Europa que alberga las cumbres más altas de la Península Ibérica,
Veleta (3.394m) y Mulhacén (3.478m), todo ello a tan sólo 100 kms. del mar
Mediterráneo y la Costa Tropical. Sus 105 km esquiables en 102 pistas
balizadas, la calidad de su nieve, el excepcional tratamiento de sus
pistas y la oferta complementaria de ocio hacen de Sierra Nevada
referente internacional y cita ineludible para el esquiador de vanguardia y el
turista del siglo actual. Sol y Nieve están asegurados en este emblemático
paraíso medioambiental que fue declarado reserva de la Biosfera por la UNESCO
en 1986 y adquirió la condición de Parque Nacional
en 1989. Sierra Nevada enfoca sus novedades para la nueva temporada de invierno
en una línea similar a la de la campaña anterior, apoyando el esquí familiar y
fortaleciendo el escenario deportivo para jóvenes —Superparque Sulayr— amén de
las nuevas disciplinas de nieve —snowboard y freestyle—. Todo contribuye a que sea una de las
estaciones más visitadas de la Península, haciendo acopio y siendo destino de
una mayoría de esquiadores del centro, sur y levante español. Y debido a su
extraordinaria altura, es de las estaciones que tiene asegurada la cantidad y
calidad de nieve durante toda la temporada. Las inversiones realizadas por la
empresa que gestiona las instalaciones, en materia de nieve de cultivo,
garantiza además en cotas bajas el retorno a la base en casi todas las épocas
invernales. Las pistas son muy variadas, dependiendo del sector donde esquiemos
y los remontes son modernos en general.
La base de la estación, donde confluyen infinidad de servicios es
Pradollano. De aquí parten dos telecabinas hasta la zona de Borreguilles, punto
de distribución de esquiadores al resto de la estación. El punto culminante es
el Veleta, emblemático pico junto al techo peninsular, el Mulhacén, donde en
días despejados podemos gozar de unas inolvidables vistas. La estación de esquí
y montaña de Sierra Nevada, como parte esencial de la oferta turística de
Andalucía y referente internacional del turismo de nieve, permite por su
privilegiada situación disfrutar de un clima envidiable mientras se practica
deporte o se contempla la naturaleza. La estación de esquí más meridional de
Europa ofrece al visitante unas excelentes instalaciones de nieve a unas dos
horas del mar y de la costa y a unos pocos kilómetros de las capitales
andaluzas. Sierra Nevada arranca esta nueva temporada de invierno cargada de
experiencias pasadas y fama que arrastran a los esquiadores hasta sus laderas
blancas, iluminadas por el sol del Sur. La calidad de su nieve, el excepcional
tratamiento de sus pistas y la oferta complementaria de ocio son los reclamos
que seducen al esquiador de vanguardia y al turista amante de las cimas
nevadas. Sierra Nevada es reflejo de la apuesta de calidad que distingue a
Andalucía como destino, que sitúa a la estación invernal en el objetivo de los
miles de usuarios que recibe cada temporada.
Val Thorens
Pertenece al dominio esquiable de Les 3 Vallées, un dominio situado en pleno corazón de los Alpes
franceses. A través de 172 modernos remontes, puedes acceder fácilmente y con
rapidez a 318 pistas señalizadas —21 de ellas verdes, 126 azules, 111 rojas y
30 negras—, que conforman un total de 600 km de esquí, situadas entre los 1.300
y 3200 metros de altura. Sus estaciones más conocidas son Les Menuires, Méribel, la misma Val Thorens y Courchevel, aunque no
debemos obviar las más pequeñas: Saint Martin, La Tania y Brides-les-Bains.
Val Thorens cuenta, además, con una de las pistas con mayores cotas de
altitud, ya que la mayoría de su extensión se encuentra por encima de los 2.300
metros, lo que garantiza nieve en abundancia y de excepcional calidad. En
cuanto a los forfaits y el abasto de
sus dominios, existen tres posibilidades: se puede esquiar con el fortait Val Thorens-Orelle —140 km de
pistas—. Con el forfait Vallés des
Belleville: Val Thorens-Orelle, Les Menuires, Saint Martin de Belleville —300
km de pistas—. Y, por último, con el forfait
Les Vallées —en el gran dominio de 600 km de pistas—. Val Thorens es una estación de
deportes de invierno situada en el valle de Belleville, un valle
secundario que se extiende en el margen izquierdo,sur, de la Tarentèsa,
los Alpes franceses
y fue inaugurada en 1971.
Situada en la cabecera de un valle de orientación norte-sur, no cuenta con casi
ningún árbol, y con la base urbanizada a 2.300 m, es la estación de Europa
ubicada a mayor altura,en cuanto a "pueblo", no en cuanto a cota
máxima. Ésta es Zermatt,
en los Alpes suizos.
La estación destaca por la implantación de remontes
innovadores como los funitels,
los telesillas
desembragables de doble embarque —ambos desarrollados localmente a comienzos de
los 90— o
uno de los teleféricos más grandes del mundo. Todo ello es fruto de un
enderezamiento en la política de expansión y explotación del dominio esquiable,
fijada a finales de los años 80 con los siguientes objetivos: reducir el número
de remontes, aumentar su capacidad horaria y disminuir los costes de
explotación y mantenimiento.
El primero de los funitels fue inaugurado en 1990,
comunicando el pueblo con el glaciar de Peclet, a 3.000 metros de altura —y
lugar de esquí de verano—. Previamente la línea contaba con un telecabina
de 4 plazas de 1.080 personas / h, capacidad que era ya insuficiente. Además,
las condiciones meteoròligues adversas, sobre todo el viento, forzaban la
parada unos 15 días por temporada. La estación decidió pues buscar un subsiten
que, además de presentar una mayor capacidad, permitiera una explotación bajo
condiciones más adversas, estando menos jornadas parado. En colaboración con Denis Creissels
ya partir de los concepto previo del DMC ,
la estación desarrolló el primer funitel del mundo. Cuenta con una capacidad de
3.000 personas/hora y es capaz de funcionar con vientos de hasta 30
metros/segundo, lo que ha reducido el número de días de paro a 1. Cuenta además
con un teleférico,
el de Caron, que al ser inaugurado el 1982
era el más grande del mundo. Con una capacidad horaria de 1.800 personas / h,
sus cabinas acogen 150 personas cada una. Salva un desnivel de 880 m de golpe
(con sólo un pórtico intermedio) hasta llegar a los 3.190 metros de la cota
superior.
El turismo de invierno tiene estaciones donde elegir y nieve en
abundancia con la que disfrutar en estas vacaciones navideñas, bien sea en el
protagonismo de los Pirineos, los Alpes o Sierra Nevada, por mencionar los
ejemplos que aquí hemos tratado; pero hay muchos más dominios esquiables y
destinos de los amantes del deporte de la nieve.
José-Luis
Blanco y Quiñones
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